Managua, 1964- Avenida Central y 3 Calle Norte

¿Cómo sabíamos la nomenclatura de las calles de Managua pre-terremoto? Porque Managua era una ciudad ordenada y estaba dispuesta en cuatro cuadrantes delineados teniendo a la avenida central (Roosevelt) dividendo la ciudad entre este y oeste, y la Calle Central dividiéndola entre sur y norte.

Además, en cada esquina había un bloque rectangular con la nomenclatura de la calle y de la avenida. Por ejemplo, la avenida donde estaba el Colegio Bautista, era la 5ta Avenida Sur y la calle del Goyena era la 4ta Calle Sur, mejor conocida como Calle 11 de Julio. Lo que pasa es que nadie utilizaba esta nomenclatura y siempre se manejaron los puntos de referencia de antes del terremoto de 1931. También muchas calles y avenidas tenían nombre propio como calle Candelaria, calle del Triunfo, Avenida Bolivar, Calle Colón, Avenida del Centenario, etc.

Después del terremoto de 1972 las direcciones se daban diciendo ´donde fue...´, por ejemplo, al taxero le decíamos: ´Llevame de donde fue La Hormiga de Oro tres cuadras abajo´.

Por otro lado, Norte era ´al lago´, Sur era ´la montaña´, Este era ´arriba´, y Oeste era ábajo´. Todavía se utiliza así.

José, el carpintero

Todas las navidades leo y oigo mensajes y sermones alrededor de los personajes de la Natividad, desde la madre de Jesús, hasta los pastores y magos del oriente. Pero poco se habla del papá terrenal de Jesús, el cual se vuelve casi inexistente en nuestros villancicos, oraciones y sermones de navidad.

Mi opinón es que José jugó un papel crucial ante el embarazo inesperado de María. Si nos quitamos el velo místico-religioso que nos impide ver bien y dejamos a un lado nuestra lógica y pensar occidental-cristiana de veinte siglos después, podremos entender el mundo machista-religioso en que vivió José.

Dos mil años después y con el beneficio de saber todo lo que se hablado y escrito sobre el asunto, empezamos a creernos historias que sólo calzan en nuestra mentalidad cultural contemporánea, pero, a José el carpintero le tocó tomar desiciones duras y drásticas. Si no hubiera sido por eso, no tendríamos Redentor ni Virgen María.

La muchacha sale embarazada inusitadamente. José sabe que el chavalo no es de él. Todo el pueblo de Nazareth se da cuenta. Las viejas, los rabinos, la gente y la familia empiezan a murmurar y presionarlo para que hiciera algo. Entonces, José hace lo impensable. José bien pudo repudiar a María y permitir que la lapidaran por adúltera y fornicadora. Era su derecho y lo respaldaba la ley. Todavía hay naciones árabes que siguen esta costumbre. En cambio, por amor, José saca a su panzona del pueblo y se la lleva lejos a parir su chavalo para evitar el infierno grande en pueblo pequeño. Sólo regresaron hasta que murió Herodes El Grande, cuando el niño tendria entre 10 y 12 años. (lo del censo en Judea no tiene dato histórico que lo compruebe, me imagino que se utilizó como eufemismo para: llevátela a parir lejos!!)

Este drama real de la vida se nos olvida y se nos diluye con tantas luces navideñas, nacimientos, árboles de navidad, santa claus, los regalos, ron pope y la galina navideña.

Nostalgia de la vieja Managua

Sala Evangélica, Calle 15 de Septiembre

La famosa Sala Evengélica antes y después del sismo de 1972

Situada en la esquina de la segunda calle sur o calle 15 de septiembre, y la 4ta avenida este, esta capilla evangélica sucumbió al terremoto debido al incendio que se inició en el sector de los mercados. La Primera Iglesia Centroamericana de Managua, su nombre formal, fue fundada en 1901 por misioneros americanos provenientes de Texas.

Nostalgia de la Vieja Managua

Calle del Trebol 1973

Esta foto fue tomada en 1973 después del terremoto de diciembre del 72. Se trata de la 3ra calle sur oeste a una cuadra de donde yo nací, detrás del fotógrafo. En la foto, vemos hacia arriba (hacia el este) y a una cuadra podemos ver el rótulo de Texaco de la famosa Gasolinera San Antonio.Al fondo podemos atisbar el edificio de la Casa Pellas y enfrente el edificio de F & C Reyes sobre la avenida Roosevelt.

Nostalgia de la vieja Managua

El Mercado Bóer nuevecito y recién construido en 1952 y luego destruido por el terremoto de 1972.

Duró apenas 20 años. Nosotros vivíamos a dos cuadras del Bóer y muchas veces fui solo o con mi mamá a comprar verduras, abarrotes o para usar sus molinos, que quedaban en la esquina noroeste, la de las fotos.

Chinela de gancho!

Fue en los años 60 cuando se pusieron de moda las chinelas de hule fabricadas por la Rolter, que también fabricaba los famosos zapatos tenis de hule y lona que nos compraban. Las chinelas eran ideales para bañarse, andar en la casa e ir al mar. Eran baratas, livianas y funcionales, sólo había que tener cuidado de no hacer movimientos bruscos porque se arrancaba el gancho. Claro, los creativos les poníamos clavos, alambres o hilo para arreglarlas.

Luego se volvieron el calzado preferido de los ´maricas´ (sin ofender) o gays de entonces, los cuales andaban por las calles en chinela vendiendo tortillas, frutas, fresco, o chucherías. Estos personajes balanceaban sus canastos, bateas, panas o porras en la cabeza contoneándese en las aceras con sus chinelas.

La venerable chinela sirvió también a las mamás o las abuelas de aquel tiempo para chancletear a sus chavalos malcriados o como arma para matar cucarachas y demás bichos rastreros.

Hoy en día la chinela se ha degradado para ser parte del 'uniforme´de los rateros, huelepegas, pandilleros y similares.

Emelina, la Garza Morena de Rubén.

Rosario Emelina Murillo Rivas, fue la última esposa del poeta Darío y uno de sus amores más apasionantes de su adolescencia. Tenía Darío 14 años Darío cuando se traslada a Managua y trabaja como secretario en la Biblioteca Nacional. Ya es famoso y es conocido como el “poeta-niño”.

En una de tantas fiestas y tertulias literarias de la vieja Managua conoce a Rosario Emelina. Ella para entonces es una niña de unos 12 o 13 años, alta y esbelta. Rubén la describe así: “Rostro ovalado, color levemente acanelado, boca cleopatrina, ojos verdes, cabellera castaña, cuerpo flexible y delicadamente voluptuoso, que traía al andar ilusiones de canéfora”.

Rosario cantaba y tocaba muy bien el piano. Para Rubén, ella era la encarnación de la diosa “Afrodita”, diosa de la belleza y el amor. Se enamora locamente de ella. Se hacen amigos y por las tardes van a la costa del lago de Managua a contemplar las olas y el paisaje. De ella recibe el poeta niño “el primer beso de labios de mujer”.

Muchos años mas tarde, y después de varios matrimonios, en marzo de 1893 se casa con Rosario Murillo bajo la amenaza empistolada de Andrés Murillo, hermano de Rosario. Andrés Murillo acusa a Darío sin fundamento, de faltar al honor de su hermana, Darío lo niega. Pero todo está preparado, listo y servido: cura y testigos. A Rubén le dan de beber mucho whisky...y lo casan...por última vez.

(Adaptado de un escrito del Dr. Carlos Tunnermann B.)

Rubén Darío adolecente

Los Chicheros

Todo pueblo en Nicaragua tiene su grupo de filarmónicos conocidos popularmente como chicheros. Estos músicos de pueblo forman bandas que son contratadas para bailes, fiestas patronales, purísimas, amenizar corridas de toros, funerales, via crucis, procesiones religiosas y hasta fiestas de cumpleaños. Los chicheros se llaman así porque en tiempos de los abuelos se les pagaba con chicha (licor de maíz fermentado, de coyol o de caña de azúcar).

Los grupos de filarmónicos tienen o usan varios instrumentos de viento, como trombones, trompetas y tubas. Algunos grupos tienen saxofones y clarinetes. También usan instrumentos de percusión como bombos, tambores y platillos. Famosas son las canciones de son de toros como: La Puta que te Parió, Te lo Tenté, Ese Toro no Sirve, La Mama Ramona, etc, que a veces fueron canciones de guerra o de burla entre liberales y conservadores.

La época de los tinajeros

Antes del advenimiento del agua por tuberías, en la Managua de los años 30 y 40 habían pozos y la gente almacenaba el agua en grandes tinajas de barro. El agua se mantenía limpita y fresca como refirgerada. Las bocas de las tinajas se tapaban con guacales o trapos de algodón limpios.

En mi casa solariega del centro de Managua todavía alcancé a ver los famosos tinajeros donde se ubicaban las tinajas y encima unos bolillos para las jícaras y los pocillos de loza para el café. Nuestro tinajero, como el de la foto, estaba en una esquina de la cocina y ya no se utilizaban las tinajas. Sólo quedaban los huecos donde las sentaban. El terremoto de 1972 destruyó para siempre estos muebles de antaño.

Granada. Iglesia de Guadalupe, La Calzada 1849

Así se miraba Guadalupe antes de la Guerra Civil entre legitimistas y democráticos entre 1854 y 1855, y de la Guerra Nacional (1856-1857) contra Walker. La iglesia quedó bastante deteriorada después del incendio de Granada ya que los filibusteros la convirtieron en cuartel y su último bastión anted de huir de Granada en diciembre de 1856.

Nótese en este grabado por donde pasaba la antigua Calzada. Hoy ese camino es parte del atrio enladrillado y con gradas de la iglesia, y la nueva Calzada pasa desde donde está dibujado este grabado. La actual iglesia tiene ahora dos torres.

La Carabina Sharps modelo 1848: el rifle Filibustero

La madrugada del 14 de septiembre de 1856, un grupo de filibusteros gringos atacaron una hacienda camino a Matagalpa. Los defensores teniendo sólo rifles de chispa de principios de siglo lograron poner en huida a los atacantes. Sólo después del combate, los nicas se percataron que los filibusteros habían llevado revólveres Colt y un arma moderna y mortífera: la carabina Sharps.

Este rifle se cargaba por el cerrojo cerca de la culata y no por el cañón, como los vetustos mosquetes de chispa. Esto le daba a los filibusteros un gran poder de fuego de tal forma que el coronel Estrada pensó que los atacantes eran 300. En realidad eran como 70, pero con pistolas y el rifle Sharp de rápida recarga, parecían cienes. Algunos historiadores se han referido a esta arma como rifle de repetición. Sin embargo, el rifle de repetición (Spencer o Henry rifles) fue inventado hasta 1860.

El rifle Sharps era tan bueno y preciso, que lo comenzaron a utilizar para caza a largo alcance y como arma de francotiradores. Del nombre del rifle se deriva la palabra ´sharpshooter', francotirador en inglés.

El Colt 44 Modelo 1847- El revólver filibustero

El 14 de septiembre de 1856, huestes filibusteras comandadas por el coronel Byron Cole atacan a una guarnición nicaraguense en una hacienda cerca de Tipitapa. Todos llevaban un arma tan letal como mortal, modernos revólveres Colt, nunca antes vistos por los nativos. El poder de fuego de este revólver era tal que podía matar de un sólo tiro al jinete o su caballo. Pesaba cargado cerca de 5 libras, medía 40 centímetros y tenía unaefectividad de 100 yardas. El Walker modelo 1847 es un revolver de polvora negra. Contaba con un tambor de 6 balas recubiertas de polvora negra, 

Los 70 filibusteros dispararon sus armas contra la casona (todos llevaban dos pistolas) y el estruendo hizo creer al coronel Estrada que eran como 300. En centroamérica no sobrevivió para la historia ninguno de estos revólveres después de la Guerra Nacional, pero no se inventó un arma tan poderosa hasta 1935, cuando hizo su aparición la Magnum 357.

El Fuertecito del Lago: Historia Oculta de Granada

Para 1780, los españoles construyeron dos fortalezas con emplazamientos de cañones para defender Granada de ataques piratas. Uno de ellos, la Fortaleza de San Pablo en las isletas, todavía existe. El otro, llamado el Fuertecito del Lago fue destruido durante la Guerra Nacional contra William Walker.

En el dibujo elaborado por un acompañante del diplomático y explorador nortemericano Epraim Squire en 1849 podemos observar cómo fue. Estaba localizado donde ahora está la bodega de la Empresa Nacional de Puertos al final del muelle de Granada. De su construcción sólo quedan el terraplén donde se construyó la bodega en tiempos del Dr. René Schick, y parte de sus muros exteriores de piedra de cal y canto.

Fue en las afueras de este fuerte y donde había un muelle para el desembarco de los vapores de lago, donde el coronel Charles Frederick Henningsen, lugarteniente de Walker, dejó su odioso letrero clavado a una lanza que decía ¨Here was Granada¨, el 14 de diciembre de 1856, luego de quemar la ciudad.

En esta foto podemos ver los cimientos y muro exterior del Fuertecito que sobreviven a la historia. El edificio amarillo es la Bodega del Puerto de Granada y su faro. En primer plano, el nuevo muelle de Granada.

Cama donde murió Félix Rubén García Sarmiento en 

Febrero de 1916. 

Casa Museo de Rubén Darío, León, Nicaragua.

Descripción del estado físico del poeta por su amigo periodista y escritor don Francisco Huezo (padre de Mariíta Huezo muerta el el terremoto de 1931):

“Flojas las mejillas, hundidas, hinchados los párpados, el cabello entreverado de canas, un círculo de calvicie, como una tonsura, le dan aspecto de un alto monje oriental clavado en la roca del dolor, cuando no el de un semidiós vencido, por obra milagrosa de la pena. Habla con trabajo: ‘Me siento fatal, fatal. Ya lo ves. La noche ha sido pésima. Tengo fatiga, una desesperante fatiga. Por otra parte, estas náuseas y este dolor en el estómago. Mucho tormento además, lo agrio del paladar, estos gases ácidos, me desesperan…’”.

Darío murió a los 49 años, de una aparente cirrosis hepática galopante.

El Himno Nacional de Nicaragua

Todo mundo habla o se acuerda que el poeta Salomón Ibarra Mayorga escribió la letra de nuestro himno nacional, pero nadie habla de la música.

Antes de la letra de himno, fue su música, provenente de un salmo litúrgico colonial que fue introducido en Nicaragua por un cura español en su afán por convertir a los indios de Sutiava, en León. La música del salmo escrita en Sol Mayor fue adaptada por el insigne compositor nicaraguense Luis Abraham Delgadillo a Mi Bemol Mayor para poder ser cantado por todos, ya que en Sol Mayor quedaba muy alto.

El poeta Ibarra ganó el concurso del Himno en 1919 y adaptó la letra a la música de acuerdo a las bases del mismo, pero como era liberal, el gobierno conservador del general Emiliano Chamorro no le otorgó el premio al que tenía derecho. De forma que:

Himno Nacional de Nicaragua
Letra: Salomón Ibarra Mayorga
Música: Adaptación de Luis Abraham Delgadillo

Las gruesas paredes de adobe sirvieron de fortaleza

El domingo 14 de septiembre de 1856, un grupo de mercenarios norteamericanos autollamados ´La Falange Americana´atacaron la Hacienda San Jacinto, propiedad de la familia Bolaños.

La casa hacienda ubicada en un gancho de caminos al norte de Tipitapa, había sido ocupada por tropas legitimistas comandadas por el coronel José Dolores Estrada. Su misión era obstaculizar el avituallamiento de víveres y carne procedente de Chontales para las tropas de Willam Walker.

El ataque, comandado por un abogado sin pericia militar llamado Byron Cole fue inefectivo y rechazado por la pequeña tropa del coronel Esrada, que incluía 60 indios flecheros de Matagalpa.

Los atacantes armados de revólveres, utilizados por primera vez en combate por ellos, y de modernos rifles Sharp, cargados por la recámara de la culata, atacaron por tres de los cuatro costados de la casona sin lograr tomársela. Las gruesas paredes de adobe de la casona son mudos testigos del ataque y hasta hoy guardan en su seno las balas disparadas por los filibusteros.

Una andana de fuego nutrido desde adentro de la casa y la feroz defensa de los flecheros desde los corrales, pusieron en desbandada a los gringos y los persiguieron hasta Tipitapa alcanzando a varios, incluyendo al infortunado Byron Cole, quien fue colgado de un árbol en el acto.

Arqueólogos utilizando un detector de metales buscando balas filibusteras en las paredes de adobe de la Casa Hacienda San Jacinto. 

Se encontraron 68 balas incrustadas en tres de los cuatro costados de la casona. Este escenario no es congruente con un ataque de 300 filibusteros que dice el parte de guerra del coronel Estrada. Tampoco es congruente con una batalla de 5 horas. Si esto hubiera sido así, habrían tirado más de 6000 tiros los filibusteros. La evidencia arqueológica más bien apoya la posición de Walker en su libro La Guerra en Nicaragua (1860), donde afirma que el ataque lo realizaron no más de 70 filibusteros y que sólo duró unos minutos. (Werner 2010)

Mariíta Huezo (1909-1931)

(foto inédita facilitada por el Dr. Erwing Kruger)

Eran las 10:20 de la mañana del Martes Santo, 31 de marzo de 1931. Un violento terremoto sacudió la capital sorprendiendo a muchos que atestaban los mercados Central Y San Miguel. Maríta Huezo, bella joven de 22 años, se bañaba, y al tratar de huir de los escombros que le caían por todos lados, una gran viga o solera le cayó sobre el pecho quitándole la vida. Maríta era muy apreciada por la sociedad de entonces. Vivaz, generosa, amistosa, muy católica y conocida por todos.

La nota triste la puso el obispo de Granada, monseñor José Canuto Reyes y Balladares. El domingo 5 de abril, hizo que en todos los templos de la diócesis se leyera una carta pastoral que se consideró una ofensa. Expresó que el terremoto era un castigo divino porque los pobladores de Managua llevaban una conducta libertina y licenciosa, vivían en bacanales. Llamó a las madres que no cuidaban a sus hijas “lobas o bobas”.

En Managua la reacción fue de indignación por la carta. La señorita Mariíta Huezo Ortega, era sobrina de monseñor Lezcano y Ortega. Don Francisco Huezo, su padre, publicó una carta y en uno de los párrafos escribió: “Si el Obispo de Granada hubiera conocido a mi hija, la hubiera estimado en los quilates de virtud y alta dignidad que tenía, con una firmeza de carácter superior a su edad, y lo hubiera meditado bastante antes de ofender su memoria y a su familia y a la sociedad, que tanto le quería, porque la conocía bien”.

Yo siempre quise conocer a Mariíta y nunca encontré fotos de ella hasta que el Dr. Erwin Kruger me facilitó una de su album familiar. Mi abuela me contaba de Mariíta y su tragedia en la flor de su vida. Que sirva este pequeño reportaje como un homenaje a su memoria.

Existe un documental musical llamado Romance Oriental, realizado por Bernard Gordillo en memoria de Mariíta con música del compositor nicaragüense Luis Abraham Delgadillo: http://archivo.foronicaraguensedecultura.org/2014/02/01/mariita-huezo-una-impresionante-historia-del-terremoto-de-1931/

CLIL versus Traditional EFL

Target language-medium instruction is all the rage in the US and Europe these days. It seems that CLIL (Content and Language Integrated Learning) is on everyone’s mind; at least the best publishers, test developers, and teacher trainers are gearing up for the next era in language teaching. It’s what’s hot in ELT.  Cambridge ESOL has already developed a TKT: CLIL award; and Macmillan now offers a CLIL website and a free CLIL teacher magazine.

According to Macmillan: ‘The term CLIL was coined by David Marsh, University of Jyväskylä, Finland (1994). However, CLIL teaching has been practiced for many years, from the Babylonian era to the early sixties when bilingual education was introduced in many schools around the world.’

David Graddol in English Next India reminds us: "his divide between ‘private’ and ‘public’ has historically reflected the divide between English-medium and vernacular-medium schools. In other words, an elite minority learns through English medium in school, is better prepared for the challenge of university courses taught through English, and provides the main source of students on postgraduate degrees, such as the MBA, which lead to the best-paid careers.”

Latin America’s educational tradition has been much the same as in India, and in more ways than one. Although the main source of high paying jobs, business or study opportunities has been through the medium of English, globalization is pushing the need to learn it at younger ages, and not just in private schools.

CLIL, in the U.S. is better known as SDAIE (Specially Designed Academic Instruction in English) or SI (Sheltered Instruction). It has a somewhat different history and focus than CLIL in Europe. It is mainly the teaching of Academic English in K-12 settings (CALP rather than BICS, in bilingual parlance).

In Latin America, CLIL is usually carried out in French, German or English. When the former two are the main medium, English is normally taught as a third language. However, Portuguese and Dutch (Surinam only) are two other major native languages, particular to South America, aside from indigenous languages that are also given priority in certain national schools.

In any case, the recognition that bilingualism offers an advantage cannot be overstated. Whether it is British or American English, the value associated with being bilingual in English assures that subsequent generations will follow in their parent’s footsteps.

One example of this is The KU International Language Institute in Nicaragua, which was founded in 2000 and is an international, coeducational, college-preparatory institution that trains Spanish-speaking high school students to take on academic work at any mainstream American University.

In Nicaragua, the precursor to CLIL in the area of English for Academic Purposes (EAP) is the Keiser University Language Institute which follows an immersion EAP model touching on academic subjects in, such as language arts, social sciences, and academic writing.  Instructors focus on helping to develop English language skills in their students.

Professor Jack C. Richards appeals to our sense of history when he wrote (in Communicative Language Teaching Today, 2003) that “the main motivation for change comes from dissatisfaction with the present state of affairs.”

Studying teaching methods and applying CLIL in my own classroom at Keiser University, has been an education for me, a language teacher since 1980. I had, of course, a firmly established concept of “teacher-centered teaching.”  Understanding the “learner-centered” method has been the greatest reward. 

El Sábalo Real

El sábalo real o Megalops Atlanticus, también conocido como Tarpon, es un pez de agua salada que habita en todo el Mar Caribe. También habita en estuarios de agua dulce así como ríos y lagos. Al Gran Lago Cocibolca se introducen por el río San Juan. El sábalo puede llegar a dimensiones de hasta 3 metros y más de 300 libras. Aunque su carne no es apetitosa, es un favorito de la pesca deportiva por su velocidad y espíritu de pelea. El sábalo puede llenar su vejiga natatoria con oxígeno para poder cazar en estuarios o lugares de poca profundidad.

En Nicaragua existe una especie no migratoria que de perenne vive en el lago de Nicaragua y el río San Juan. Se dice que su pesca indiscriminada lo está exterminando en Nicaragua. ¿Lo irá a afectar el ´gran canal´?

Why Learn English Online?

Speaking English fluently is more important than ever. It's increasingly common for businesses to have branches or manufacturing plants in different countries. Usually, the common language is English. The best way to learn English online depends on the student. Some people learn to speak fluently through practice and conversations with native English speakers. Other students want to understand the grammatical rules of the English language before continuing their studies by reading books and watching cultural films. Some students prefer a mixed approach and appreciate extras like flashcards, daily vocabulary hints and uninterrupted mobile access. Consider the options below to help you find a web service for learning English that will accommodate your language-learning goals.

Quality of Instruction
Quality instruction consists of two things: the preparation of the instructors and tutors, and the available learning materials. Before you decide which English learning website you want to use, make sure that the teachers are native English speakers. Your tutors should have formal training in education or teaching English as a second language. Choose a web service that fits your goals and can accommodate your current English speaking level.

Variety of Offerings
When you select your English learning web service, make sure that you can navigate the site in your native language. You also need to discover whether the site you choose offers the type of instruction you need.

Some websites offer special courses on accent reduction, resume writing, preparation for TOEFL (Test of English as a Foreign Language) and more. Others focus on live conversation, English for business or cultural studies.

Social Media
Social media can include forums, blogs, chat rooms, Twitter, Facebook or email. Communicating with other English learners and speakers gives you the practice you'll need to speak and understand English in real life. Look for an online English learning website that offers a variety of ways to interact with teachers and other students.

Choose an English learning website that uses web-conferencing software or other live communication tools such as VoIP and web cams. These features will make you feel as if you're actually in the room with your tutor. That way, he or she can help you as you struggle with the intricacies of the English language such as pronunciation, etiquette and conjugation. Often, immediate feedback from a live person will boost your learning speed dramatically.

Ease of Use
Many of the websites are full of features and English-learning tools. Many tools can be helpful, but they can also be confusing, especially if your knowledge of English is limited. The best sites combine multiple features with a curriculum that is easy to use. Look for a site that guides you through each lesson systematically. You should also look for a site that lets you go backward and forward within the lessons to review specific concepts if you need to. 

Furthermore, you should look for a learning English web service that allows you access to extras without interrupting your lesson activities.

Most people want to learn English online with minimal effort and low costs. You should give preference to one of the many online English language learning web sites that focus on quality instruction, ease of use and live interaction.

Vacationers all around the world speak English. This language from the British Isles has come closer to being a universal tongue than any other language in the world.

The rise of the English language in prominence and importance has led to the development of many online English language learning websites. Now you can learn English in many different ways, and these methods include reading and watching videos, practicing conversation, using computer games and more. Now that students no longer need to use heavy and expensive books, you can do all this using only a personal computer.

Online language learning is, to many, superior to traditional classroom instruction and language-learning software because of its enhanced flexibility, multiple learning options and opportunities for live interaction.

La Misteriosa Isla Zapatera

Zapatera es una isla de origen volcánico ubicada al sureste de Granada, en el Gran Lago. Zapatera era el santuario indígena de Nicaragua por su cercanía con tierra firme y su increíble belleza escénica; mas de 100 idolos fueron sacados de la isla y unos 25 estan en el convento de San Francisco otros en el Palacio de Cultura, en los jardines de muchas casas de Granada y otros en el extranjero.

En 1849, el embajador y explorador norteamericano Efrain George Squire encontró en la isla un gran número de ídolos y estatuaria precolombina de origen chorotega. Aparentemente estos ídolos fueron rotos y enterrados presumiblemente por españoles durante la colonia. Estaban dispuestos como en un anfiteatro alrededor de un templo o santuario todavía no excavado aún. También se encontraron petroglifos en todo su contorno. Los ídolos, que datan del año 800 al año 1300 de nuestra era, fueron traídos a Granada y ahora se exhiben en el museo del Convento de San Francisco. Los chorotegas vinieron del sur de México y hablaban la lengua Oto-Mangue.

El 'Lado Oscuro' de la Luna.

Debido a que la velocidad de rotación de la luna es igual que su velocidad de traslación alrededor de la tierra, siempre vemos sólo uno de los dos hemisferios lunares desde la tierra. Nunca hemos visto el ´otro lado´. Ahora, gracias a la ciencia podemos ver fotografías y hasta videos del lado incógnito. Del otro lado se ven más cráteres y no se ven llanuras basálticas llamadas mares, que vemos desde la tierra. Parece ser que nuestro satélite nos ha servido de escudo espacial contra meteoritos al juzgar por la cantidad de cráteres. Esta fotografía es de la NASA.

El Cráter del Santiago

El incandescente inter cráter del Santiago en el complejo volcánico de Masaya, visto desde el sur. El cráter del Santiago se formó entre 1850 y 1853 después del colapso del cráter Nindirí. En 1529, Gonzalo Fernández de Oviedo, cronista de indias, subió a la cima del volcán en compañía del cacique de Nindirí, Nacatime, y dos de sus hombres. El escalamiento fue de noche y se dice que el resplandor del volcán era tal que a 3 leguas de distancia (unos 5 kilómetros) se podía leer una carta. En los años 70 cuando uno venía sobre la carretera norte hacia Managua, se notaba el resplandor rojo del cráter del Santiago. Era impresionante.

La Carreta Nagua: ¿Mito o realidad?

Mi abuela María creía a pies juntillas que la carreta nagua existía y que bajaba de madrugada desde las sierritas. La gente oía desde sus puertas cerradas por el terror, el ruido y rechinar de la carreta. Creían que donde se detuviera esa madrugada, alguien de esa casa moriría misteriosamente. Pero ¿de dónde éste irracional miedo?

Bueno, la carreta fue uno de los instrumentos de terror que utilizaron los españoles durante la conquista. Entraban de madrugada o a media noche a las aldeas indígenas de Mesoamérica. Utilizaban para sus incursiones la fatídica carreta (desconocida por los indios), y bueyes, animales que también desconocían los nativos. Mataban a los hombres y se robaban a las mujeres o llegaban nada más a 'reclutar' esclavos que nunca regresaban. Me imagino que el terror ancestral se volvió superstición con el tiempo, el miedo, la oscuridad antes de la electricidad, y la Colonia.

A la llegada de los españoles se dice que habían al menos medio millón de indios en la provincia conquistada por Pedrarias Dávila y su descendencia. Al final, después de menos de 100 años desde 1524 hasta 1610, quedaban menos de 50,000 nativos en Nicaragua.  Eso es terror.

El pueblito jinotegano de San Rafael del Norte

San Rafael queda al norte de Jinotega y aunque ya no hay tantos como antaño, todavía lo rodean los ocotes. De San Rafael son unas chelitas de ojos verdes imposiblemente bellos que yo conozco.

Un día de mayo, el día de su cumpleaños, Augusto Nicolás Calderón se casó de madrugada con la chelita Blanca Stella Arauz, telegrafista del pueblo. El iba de botas altas y uniforme de gabardina color café. Ella de velo y vestido blanco. Al terminar la ceremonia, los hombres de Augusto dispararon sus carabinas al aire en júbilo por el casamiento. Eran las 3 de la madrugada del día miércoles 18 de mayo de 1927. Dos días después, él tuvo que partir...

El pueblito sigue allí, adormilado entre los pinos con su enorme iglesia construida por el Padre Odorico, benefactor del pueblo. Alrededor de sus paredes, existen unas pinturas que muestran la pasión de Jesucristo. El Padre Odorico D'andrea, contrató al pintor austríaco, John Fuchs para que realizara unas pinturas en la iglesia, inspirado en las que había visto en la iglesia San Antonio de Managua.

En una de de ellas realizada en 1967, la que muestra la tentación de Jesús en el desierto, la figura del diablo tiene un parecido inquietante con el actual dictador de Nicaragua, Daniel Ortega. Tremenda casualidad ¿o tal vez algo premonitorio?

¿Puede el clima provocar terremotos?

Cada vez que hay un terremoto o erupción volcánica en el mundo o en Nicaragua, siempre escucho a la gente decir que es por 'la calor', es decir, que el clima caliente produce movimientos telúricos. Nada más falso y apartado de la realidad. 

Los terremotos se producen por el choque de las placas tectónicas, como en Nepal o el choque de las placas del Coco y del Caribe en Centroamérica. También se producen por fallas locales como en Managua o en California. Lo que produce 'la calor' es el despale criminal y la quemadera de basura y campos que le agarra a la gente. Al quemar, el humo convertido en dióxido de carbono se eleva y obstaculiza los rayos del sol, pero atrapa el calor en un fenómeno conocido como 'efecto de invernadero'. Mientras sigamos destruyendo nuestros bosques (que producen lluvia y oxígeno) y sigamos quemando, nos derretiremos por 'la calor' y no habrá más lluvia.

Puros Chilcagres

Mi abuela materna, María Ney, fumaba unos puritos artesanales de tabaco negro llamados Chilcagre. El Chilcagre es la variedad de tabaco autóctono de Nicaragua que encontraron los españoles al llegar a nuestras tierras. Al Chilcagre también se le conoce como tabaco de Jalapa. ¿Será que ya no se produce el Chilcagre en Nicaragua? 

Mi abuela me mandaba a comprarlos por el cine Salinas y vendían un moño de 20 por 3 pesos. La María Ney se los 'humaba' todo el día y cuando se le apagaban, se ponía el cabo del puro en la oreja. Así la encontraba el bueno del Rev. Moisés García, co-pastor de nuestra iglesia, quien hacía sus visitas en bicicleta. Nosotros le gritábamos a la abuela: 'Abuelita, ahí viene Don Moisés!!', y ella corría a apagar el puro, pero todo el tufo a tabaco inundaba la casa. Don Moisés, siempre se hizo de la vista gorda y nunca le llamó la atención por estar 'humando'.

Totogalpa, Madriz, Nicaragua.

Totogalpa es un pintoresco pueblito segoviano de unos 10 mil habitantes semirurales del Departamento de Madriz. Totogalpa se encuentra en la carretera a Ocotal, no muy lejos del pueblo de Yalaguina. Dicen que Totogalpa fue habitado por chorotegas y que su nombre en ese idioma significa 'lugar de nidos de pájaros'. Sus pobladores se dedican a la agricultura y algunos tienen sus vaquitas.A Totogalpa se le conoce por su artesanía de muñecas de tusa y su tierra colorada.

Aló Managua, Managua...no te metás Palacaguina!!!: 

Historias de Telpaneca 1980

En Marzo de 1980, cientos de miles de muchachos, en cuentas yo, nos vimos involucrados en la Gran Cruzada de Alfabetización. Eran días de fervor y todos los colegios de Nicaragua enviaron a sus chavalos de secundaria a enseñar a leer. Al Colegio Bautista le tocó Chontales y Madriz. A mi me tocó ir a Telpaneca. Al margen de lo político-ideológico, a lo que no me referiré aquí, nosotros los 'brigadistos' teníamos que vivir problemas y situaciones cotidianas, como llamar por teléfono a nuestras mamás. 

Telpaneca era un pueblito segoviano situado donde el diablo perdió los tenis y cuando bajábamos al pueblo desde nuestras comarcas lo primero que hacíamos era ir a TELCOR a llamar a nuestras viejas. 

Sólo había un telefonista, chele y panzón, de voz gruesa como Darth Vader. Hacíamos una cola interminable y cuando nos llegaba el turno, desde el único teléfono público del pueblo empezábamos a vociferar: MAMA!, MAMA!, ¿ME OIS?. La recepción era malísima y todo mundo escuchaba lo que teníamos que decir: TRAEME MAS CALZONCILLOS!!... SE NOS ACABÓ EL QUESO!...TRAEME M...ve chele se cayó la llamada!. Entonces el telefonista chele y panzón empezaba a darle manigueta a su consola de cables antediluviana con su voz de Darth Vader: 'MANAGUA, MANAGUA, MANAGUA...NO TE METAS PALACAGUINA!!!', porque el telefonista del pueblo contiguo, Palacagüina, se le quería robar la señal.

Piedra pintada de 'La Gallina', San Rafael del Sur

Cerca de Montelimar (hoy Ingenio Julio Buitrago), existe una cueva con dibujos rupestres precolombinos o petroglifos, elaborados por indígenas chorotegas. El más emblemático el 'La Gallina' ya que fue utilizado por los Somoza como emblema del ingenio Montelimar y su marca de azúcar. Actualmente también es el escudo de armas del pueblo de San Rafael del Sur. Como aquí en Nicaragua no habían gallinas antes de los españoles, me imagino que es una figura que representa a un gavilán, a alguna ave acuática marítima, o tal vez a un zopilote. Hay muchos dibujos de otros animales en el techo de la cueva y se están deteriorando por la falta de conservación y apoyo del gobierno.

En la foto de abajo, el general Anastasio Somoza García (tercero de izquierda a derecha) muestra con su administrador el emblema del Ingenio Montelimar. En la foto también aparece su hijo Luis, último de la derecha.

El Danto o Tapir

En Nicaragua solamente sobreviven unos 500 dantos en las selvas húmedas de la Costa Caribe. El danto es un animalito solitario, vegetariano e inofensivo. Claro, si se le molesta mucho, el macho al defenderse puede ser violento y atacar a mordiscos. Come hojas y frutas y le rehuye al humano. Son medio ciegos, pero tienen gran sentido auditivo y del olfato A la llegada del siglo XX todavía había gran población de dantos en las montañas del norte y en el sur de Nicaragua en la región del río San Juan.

El danto es un animal en peligro de extinción en centroamérica. Hay unos 1000 en Guatemala, honduras y Costa Rica. En El Salvador está extinto.

The Granada Historical Tour

By D. Arroliga

Our tour begins with a hearty breakfast at Kathy’s Waffles, across from the oldest church in Nicaragua, the San Francisco Church, founded in 1524 by Spanish conquistador Francisco Hernandez de Cordoba.

·       After breakfast, we will then cross over and visit one of the most iconic and fascinating places in Granada, the Convent of San Francisco. This place was the main Filibuster soldier headquarters during the infamous William Walker presence in Nicaragua. The “Indian’s Advocate”, Fray Bartolome de las Casas lived and preached here, while defending the natives from Spanish oppression. We will visit the pre-Columbian Museum inside the Convent and go back in time 500 hundred years of history by touching the ancient stone monoliths found in Zapatera Island and Ometepe.

·       We then will go to the west end of the city to visit La Polvora Fortress built by the Spanish in the 1700’s to fend off pirate attacks. People say this place is haunted by the many prisoners that died here during the Colony and the revolution of 1979. On the way to La Polvora, we will stop briefly at Casa del Recodo, the oldest house in Granada.

·       Walking down Calle Real Xalteva (Main Street), we will stand at the steps of the old church of Xalteva, used as a garrison in 1854 during the Guerra Nacional. In June 1854, General Jerez, leader of the Liberals, who sieged Granada for 9 months, was shot here by a sniper 300 meters away. While directing his troops for another assault, Jerez was shot in the knee by an American mercenary sniper fighting for the Conservatives perched in the bell tower of La Merced Church.

·       We will go to the Park of Xalteva and visit the resting place of African-American doctor David Peck Jones, who fell in battle in 1855 fighting alongside the democrats from Leon. Dr. Jones was the first Afro-American doctor graduated in the US.

·       We will go up the bell tower of the church of La Merced, partially destroyed by the Liberals after Gen. Jerez was wounded. Famous Nicaraguan hero and teacher Emmanuel Mongalo is buried in this church.

·       Our next stop is Ganada’s Main Plaza where we will see many historical buildings, including William Walker’s house and the mysterious Cruz del Siglo, a time capsule cache replete with objects and artifact from 1900 Granada.

·       We will finish our historical tour at the Guadalupe Church on La Calzada Street. In November 1856, surrounded by 5000 Central American troops, Colonel Frederick Henningsen tried to flee Granada after setting it on fire. He took refuge in this church with about 400 Americans including women and children. He was pinned down there for 3 weeks. He escaped with only 150 people, the rest, victims of the long siege and rampaging cholera, remain buried at Guadalupe to this day.